In Memoriam Rien van der Spek

Wij ontvingen het droevige bericht dat op 25 januari jl. onze oud-voorzitter en erelid Rien van der Spek op 73-jarige leeftijd is overleden.

Rien van der Spek was oprichter en mede-eigenaar van het familiebedrijf M. van der Spek. Onder zijn leiding groeide het bedrijf uit tot een allround groenbedrijf met ruim 140 eigen medewerkers. Hij was een gedreven ondernemer en een zeer betrokken verenigingsman. Decennialang zette hij zich met toewijding in voor een sterke vereniging en krachtige groene sector.

Binnen Koninklijke VHG vervulde Rien diverse bestuursfuncties, regionaal en landelijk. Daarnaast vertegenwoordigde hij de vereniging in externe besturen, waaronder ELCA - de Europese vereniging van groene brancheorganisaties - en VNO-NCW.

Na ruim zes jaar als vicevoorzitter was Rien van 2013 tot 2021 voorzitter van onze vereniging. Met een vooruitziende blik en praktische insteek zocht hij actief de samenwerking met strategische partners. Zijn inzet was steeds gericht op het behouden en versterken van sectorale verworvenheden, zoals de cao, goed groen vakonderwijs en het zichtbaar maken van de waarde van groen.

Onder zijn leiding werd gewerkt aan een toekomstbestendige en slagvaardige vereniging. De verenigingsstructuur werd aangepast om dichter bij de leden te staan en hen beter te verbinden met de markt. Vanuit zijn verschillende functies droeg Rien bij aan onder meer de Groene Hotspots, de doorontwikkeling van VHG-concepten, diverse Green Deals en de oprichting van de VHG-domeinen. Ook zette hij zich in voor uitbreiding van het nationale en internationale lobby-netwerk en voor internationale kennisuitwisseling via ELCA.

Rien leidde onze vereniging door jaren van bezuinigingen, het wegvallen van productschappen en gelukkig ook weer economische groei, richting het jubileumjaar 2020. In dat jaar bestond de vereniging officieel 100 jaar. In dat bijzondere jaar verleende van Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander de vereniging de titel ‘Koninklijk’. Rien nam het bijbehorende predicaat met trots en dankbaarheid in ontvangst: “Deze eretitel zegt veel over het verleden van onze vereniging, waaraan velen een bijdrage hebben geleverd. Samen is gebouwd aan onze positie in het groene domein als sociale en economisch betrokken branche die haar verantwoordelijkheid neemt.”

Na zijn voorzitterschap deelde Rien in de VHG Adviesraad zijn kennis en ervaring, onder meer op het gebied van Europese samenwerking en de relatie met VNO-NCW en MKB-Nederland.

Samenwerken met Rien was constructief, waardevol en plezierig. Voor een kop koffie en een goed gesprek was altijd ruimte; iedereen voelde zich welkom. Die combinatie van betrokkenheid en menselijkheid maakte dat hij tijdens het VHG-jubileumfeest in november 2022 benoemd werd tot erelid van Koninklijke VHG. Een titel die hij meer dan verdiende.

VHG-voorzitter John Koomen: “Rien wás de vereniging. Bij hem draaide alles om de groene branche en VHG. Hij was een bestuurder met oog en oor voor de mens. Hij stond voor iedereen klaar, ook voor mij als nieuwe voorzitter. Gevraagd en ongevraagd gaf hij adviezen en wees hij op zaken die we niet mochten vergeten. Daar ben ik hem zeer dankbaar voor.”

Ons medeleven gaat uit naar zijn echtgenote Joke, zijn kinderen en kleinkinderen. Wij wensen hen en alle naasten veel sterkte bij het verwerken van dit grote verlies.

Bijlage: Rouwkaart Rien van der Spek